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代理店（留学代理店）とは？
語学留学エージェント、また教育コンサルタントや学生リクルーターとも呼ばれるエージェントは、語学学校、高校、大学選びに際して（必須でないにしても）活用的な役割を担っています。コースやアコモデーションの予約、特別な募集の手助けを行ってくれます。また出発前の準備も彼らの仕事です。例えば、英語の学力テストを催したり、海外生活の実用的な情報を与えてくれたりもします。また滞在中に起こったあらゆる問題の解決や、心配する家族と連絡を取るのにも活躍してくれるでしょう。
エージェントの利用には経営上、コストや時間をカバーするために、手数料がかかってしまいますが、彼らは世界中に広がり、あらゆる教育機関から多くの依頼を受けているのです。
エージェントを使う利点は？
どのコースを選ぶか、どこの国で勉強するかという選択は容易ではありません。ほかの国を旅行することが怖い体験にだってなるかもしれません。ましてやそれが初めて家から離れるということなら、なおさらです。学校やコース選びにミスがあったりすると、その国に落ち着いて、経験を積むことは余計に難しくなるでしょう。エージェントは出発前に学校やコースがあなたに合ったベストなものかを確認し、そんな不安を取り除いてくれます。
エージェントは大抵、あらゆる学校を代表し、そのほとんどを訪れているので、どんなタイプの学校やコースが自分に合っているかという彼らのアドバイスに頼ることができます。また教育機関と個人的なつながりを持っているので、コースや学校の最新情報を日本語で入手できます。また同じ学校でかつて勉強していた、また勉強している学生と連絡を取らせてくれるので、そこで何をすることができるのかという情報を直に手に入れることができます。
エージェントは入学願書、ビザ取得の過程、また外国語ではとても複雑なものの説明や手助けに欠かせません。なぜならエージェントは入学願書やビザの申請を毎日取り扱っているので、あなたに“How to”を教えてくれる絶好のポジションに立っているのです。
どこでいいエージェントを見つけるのか？
世界中に会員の働きぶりを確認するために基準を設定し監視する多くの国のエージェントアソシエーションがあります。
The Federation of Education and Language Consultants Associations(Felca)は世界中の語学留学会社の組合で、その会員はいろんな国々にたくさんの生徒を送りこんでいる大部分の企業と、自国のエージェントの住所やホームページのリンクを含む情報を持っています。詳細はwww.felca.org. で。
もしも自分の国にエージェントアソシエーションがない場合は、以前に利用したお薦めのエージェントをほかの生徒に聞くのもよいでしょう。しかし、学校や大学がおそらく地元エージェントの情報やアドバイスを与えてくれるはずです。
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