Estados Unidos

Cursos de idiomas
Hay muchas escuelas de inglés en EEUU, pueden pertenecer a organizaciones privadas o bien ser parte de un colegio o institución mayor. Si la escuela de idiomas está ubicada en un campus universitario suele contar con un programa intensivo de inglés (IEP, Intensive English Programme). A veces, algunas de estas escuelas son privadas. La mayoría de los estudiantes extranjeros que vienen a EEUU son asiáticos.

Visado y trabajo
Los visados de visita (B-2) son requeridos a todos los estudiantes que deseen quedarse en EEUU durante cierto tiempo, excepto a aquellos estudiantes procedentes de países que están en el programa que no aplica visado de visita (cuadro de la derecha). Sin embargo, los visados de visita se conceden principalmente por turismo o negocios. Los viajes de estudios están permitidos, aunque siempre sujeto a la interpretación del caso por el agente de visados. El visado lo debes pedir a la embajada o al consulado estadounidense en tu país.
Si eres un estudiante a tiempo completo, recibirás un visado F-1 o M-1. Si eres un visitante de intercambio recibirás un visado J-1 (éste suele aplicarse sólo en casos de investigación o enseñanza).
Para pedir un visado necesitas primero ser aceptado por una organización educativa que normalmente te envía el formulario I-20. Este formulario es necesario para solicitar el visado F-1 (el visado M es para estudiantes de escuelas técnicas). Lleva el formulario I-20 junto con tu pasaporte a la embajada o consulado estadounidense local. También necesitarás rellenar el formulario 'Affidávit of Support' para probar que tu situación económica es adecuada y mostrar algunos recibos de tu cuenta bancaria. Probablemente tengas también que demostrar que gozas de buena salud. Después te harán una entrevista.
Con el visado de visita no está permitido trabajar en EEUU. Sin embargo, con el visado F-1 está permitido trabajar hasta 20 horas a la semana para la organización en la que se está estudiando. El dinero que se gana en ese trabajo no es suficiente para pagar todos los gastos pero con el visado F-1 está prohibido trabajar de otra forma. Entra en la web del gobierno americano, www.travel.state.gov , para encontrar la última información sobre visados.

La educación secundaria en EEUU
Los internados en EEUU tienen una muy buena reputación académica y su objetivo principal es preparar a los estudiantes para que tengan éxito en la universidad. Muchos tienen cursos de inglés para estudiantes internacionales, bien a través de colegios de verano, programas puente (donde los estudiantes internacionales, durante cinco o seis meses, reciben clases de inglés intensivo antes de unirse a las clases corrientes) o clases de inglés separadas junto con clases corrientes. Los estudiantes internacionales pueden optar por residir en familias de acogida o en residencias.

La educación universitaria en EEUU
Los cursos más populares elegidos por los estudiantes extranjeros en EEUU son Gestión y Dirección, Ingenierías, Matemáticas e Informática. Hay más de 3.000 escuelas y universidades donde elegir, por lo que merece la pena emplear tiempo para decidir dónde te apetece estudiar. En las clases suele haber pocos estudiantes y se esperan que estos participen en las discusiones. Los profesores se reúnen con los estudiantes a menudo además de comer o tomarse un café de vez en cuando. El año académico se extiende desde Septiembre hasta Mayo o Junio.

Los estudios universitarios de grado medio y superior
A veces en EEUU a las universidades se las llama 'schools'. De hecho, una universidad es un grupo de escuelas, por ejemplo, la escuela de Derecho. Existen dos tipos principales de estudios: 'undergraduate' (semejante a una diplomatura, grado medio) y 'postgraduate' (licenciaturas con doctorado o master, grado superior). Los programas de grado medio (Associate´s degrees o Bachelor´s degrees) duran dos años. En las escuelas de la comunidad también se ofrecen programas de dos años llamados 'college transfer' que los estudiantes eligen para poder obtener una buena base de conocimiento antes de ingresar en la universidad. En la universidad, los dos primeros años de estudios se llaman año 'freshman'y año 'sophomore' respectivamente. Al tercero se le llama año 'junior' y al cuarto año 'senior'.
Durante los dos primeros años se estudian una gran variedad de materias y ya en el año junior se elige un campo más específico. En algunas instituciones además se elige un campo llamado 'minor' donde el estudiante elige asignaturas a su gusto. Algunos estudiantes no se especializan en ningún campo específico hasta que llegan al grado superior. Los estudiantes van ganando y acumulando 'créditos' mientras estudian. Cada curso se valora en créditos según las horas de clase a la semana; normalmente los créditos van de tres a cinco por asignatura. Para completar un año del programa es necesario hacer cuatro o cinco cursos.
Durante los años del grado medio los estudiantes pueden trasladarse de una universidad a otra llevándose los créditos obtenidos hasta el momento. También se pueden obtener créditos en instituciones en el extranjero. Los estudios de grado superior finalizan con un master o un doctorado. Muchos de los masters duran un año, aunque el popular MBA (Master of Business Administration) dura dos años. Conseguir un doctorado (PhD) lleva tres o más años, y a un estudiante extranjero puede llevarle hasta seis años conseguirlo.
Los estudiantes de un doctorado tienen que hacer sus propias investigaciones y escribir la tesina sobre la materia elegida.

Becas disponibles
Hay muy pocos tipos de ayudas para estudiantes universitarios de grado medio. De todas formas, algunos colegios privados ofrecen subvenciones. Para solicitar información te debes dirigir a la oficina de admisiones internacionales de cada colegio para averiguar qué ayudas se ofrecen. Para los estudiantes universitarios de grado superior existen más ayudas, a menudo te ofrecen ser ayudante o asistente de profesores o de investigación. Contacta individualmente con las universidades o entra en la web de international education financial assistance, www.iefa.com para pedir más información.

Viajar por Estados Unidos
Viajar en avión puede ser una forma barata y fácil de moverte por EEUU, especialmente si es de costa a costa. La mayoría de las compañías aéreas tienen ofertas especiales para las ciudades más conocidas. Una buena fuente de información es el CIEE (Council International Education Exchange). Visita su web, www.counciltravel.com .
Viajar en autobús es otra opción barata que te permite observar de cerca el país. Las compañías de autobuses Greyhound y Continental Trailways tienen precios bastante razonables. Greyhound ofrece un abono internacional (International Ameripass) sólo disponible para turistas de fuera de EEUU y Canadá, y permite escalas ilimitadas entre 4 y 60 días. Un abono de 4 días cuesta 135 $. El abono International North America CamAm Pass es válido en EEUU y Canadá por entre 15 y 60 días y cuesta desde 305 $ por un abono de 15 días.
Amtrak es la principal compañía de trenes del país y también ofrece un abono para estudiantes extranjeros. Este abono puede ser válido para 15 o 30 días y cuesta 295$. Una Student Advantage Card cuesta 20 $ al año y ofrece hasta un 15 % de descuento en las tarifas de Greyhound y Amtrak.
Desde luego que EEUU es un país increíble para viajar por carretera; la mayoría de los estadounidenses se encontrarían perdidos sin su coche. La gasolina no es cara y para muchos estudiantes, mayores de 25 años, alquilar un coche puede resultar atrayente. Es necesario tener un carné de conducir internacional, un seguro y conocer bien las señales de tráfico.
La Asociación Americana del Automóvil te puede ayudar con los mapas y las direcciones. Contacta: American Automobile Association (AAA), 1000 AAA Drive, Heathrow, FL, 32746, Tel.: +1 407 4444000.

Curso; US$
Inglés general - 2 semanas; 400
2 semanas de alojamiento en familia; 300
2 semanas de alojamiento en residencia; 230
Colegio internado privado 1 año; 26,000
Colegio privado 1 año; 17,000
Un año de estudios universitarios de grado medio (público); 7,000-15,000
Un año de estudios universitarios de grado medio (privado); 13,000-29,000
Un año de estudios universitarios de grado superior; 10,000-40,000

Exámenes disponibles: Toefl, Toeic

Una vez que hayas decidido en qué universidad o colegio te gustaría estudiar, necesitas contactar con ellos para preguntar sobre el proceso de admisión. Es recomendable que contactes con otras instituciones por si no consiguieras plaza en tu primera elección. Cada sitio te pedirá que envíes completo un formulario muy largo además de: copias certificadas de tus resultados académicos (incluyendo un título si fuera necesario); prueba de solvencia económica con la firma del director del banco en un formulario previamente enviado por la universidad o con la copia de informes bancarios; cartas de recomendación; proyectos; calificación obtenida en los exámenes de admisión; calificación obtenida en los exámenes de nivel de inglés (Ej. Toefl, Toeic); y el pago de los gastos de admisión que son de 30 a 100 dólares americanos, y no son reembolsables. Es aconsejable contactar con todas las universidades lo antes posible. Se debe empezar a buscar la universidad un año y medio antes de querer empezar. Recuerda que los resultados del Toefl pueden tardar hasta dos semanas y que sólo son validos por dos años.

Andorra, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Irlanda, Italia, Japón, Liechtenstein, Luxemburgo, Mónaco, Holanda, Nueva Zelanda, Noruega, Portugal, San Marino, Singapur, Eslovenia, España, Suecia, Suiza, Reino Unido, Uruguay.

Los exámenes de admisión son exámenes estandarizados en todo el mundo que miden conocimiento y aptitud, y pueden ser requeridos para entrar en algunas universidades. Hay también exámenes para medir el nivel de inglés (Toefl, Toeic).
Estos exámenes se realizan en centros oficiales en EEUU o bien en otros países, y los resultados pueden ser enviados directamente al colegio o institución que hayas solicitado. Puedes encontrar más información sobre admisiones y exámenes de admisión en www.fulbright.co.uk/ugtime.htm

-Kindergarten Edad 4-6 años
-Primary school Edad 6-12 años Años de colegio 1-6
-Secondary school: middle school/junior high school Edad 12-15 años Años de colegio 7-9
-Senior high school/high school Edad 16-18 años Años de colegio 10-12

Private/state college or university or
Two-year college/junior college or
Community college or
Institute of technology or
Technical institute or
Church-related colleges and universities

Muchas de las escuelas y universidades exigen a los estudiantes extranjeros que contratar un seguro médico antes de llegar a EEUU para que puedan evitar pagar los altos precios de los tratamientos médicos. Además, la mayoría de las escuelas y universidades ofrecen un chequeo médico gratuito y tratamiento para casos leves. De todas formas, un seguro médico es siempre aconsejable aunque la universidad no lo exija. Muchas instituciones educativas ofrecen sus propias pólizas médicas, cuestan al menos 500 dólares americanos y cubren las visitas al médico, medicamentos, hospitalización, cirugía, servicio de ambulancia, rayos X y análisis clínicos. No cubre los gastos de dentista ni de oculista.

Las escuelas y universidades en EEUU pueden tener acreditación institucional o acreditación profesional. La acreditación institucional se refiere a toda la institución mientras que la acreditación profesional se refiere a una escuela en particular, por ejemplo la escuela de Medicina, Ingeniería o Gestión. El American Council on Education publica un libro con el listado de todas las instituciones que cuentan con acreditación.